Я думал об этом варианте. По идее, должен быть вполне работоспособным. Вот только чувствительность датчика нужно подобрать повыше (используя датчики, меряющие разницу давлений).

приблизительно так и сделан датчик уровня воды в стиральных машинах типа Бош (да и не только бош думаю). Единственное - там стоит лягушка (да-нет) и задержка по времени на откачку воды...

с уважением
(круглый)
ЗЫ
Кстати именно его нуна регульнуть (но только не сильно - иначе барабану кирдык) - чтоб бельё не пахло стиральным порошком, после полоскания...

Ну,не знаю,буду ли я в тему,но так,скромно, могу поделиться своим
практическим решением:
У меня есть такой маленький семейный отэльчик в 50 метрах от
прибоя ЧМоря и сотворил я там для отдыхающих душик из 200 л
бочки,итальянского ТЭНа в комплекте с его-же терморегулятором и
системы долива от унитаза .В самом низу бочки,лежащей на
боку я вварил стальную втулку от отопительной батареи (не пытайтесь варить чугунную - такие то-же встречаются).Затем сделал такую вещь:- собрал пару из стандартного итальянского ТЭНа и его
-же регулятора и слегка отформовал их так,что-бы они на расстоянии
в 10-15 см от резьбовой части уже плотно соприкасались.И вот этот
соприкасающийся участок смотал медной проволокой d~1.5 мм с
шагом в 1.5 см.После этого выставил на регуляторе ~40*C и подал
питание на ТЭН (через этот регулятор в штатном включении).Подключив к китайскому тестеру термопару (шла в комплекте) измерил температуру отключения регулятора в "сухом"
режиме ~128*C.При такой температуре этот ТЭН может жить вечно.
Но реально он в воде отключается как раз в нужном нам значании t*
После этого теста ТЭН с регулятором был закручен на пакле с краской в вваренную втулку.Торец бочки был слегка выстучан так,
что-бы ТЭН в закрученном виде находился в пару сантиметров от
дна (не забывайте,что бочка лежит на боку).Выклёпывание торца бочки делал по месту перед ввариванием втулки для придания ей нужного угла что-бы получить нужный зазор ТЭНа от дна.
По доливу поставил клапанную систему от бачка унитаза + на подаче воды на клапан поставил шаровой клапан для более аккуратного подбора скорости долива.Мощность ТЭНа 2 кВт.
Теперь о бюджете : ТЭН с регулятором ~15-20$;Клапан бачка-БУ
(только поменял мембрану);кран китайский ~1.5$.Всей возни-1
выходной день вначале сезона.ЗАЗЕМЛЕНИЕ!!!!!!!!!!!!!
Под этим душем моются после купания в море до 35-40 чел/день и
при средней температуре 32-35*С все счастливы.Для любителей
охладиться есть второй душ с нагревом только от солнца,но
т.к.у нас всегда присутствует бриз (день/ночь),то тепловой баланс
второго душа в среднем 20-25*С.

А зачем дурью маяться? Берется реле с высокоомной катушкой и вместо N используется жидкость. Проверено, работает. Например РЭК24. Если бак заземлен, то и током ни когда ни кого не ударит. А напряжение в 12-24 вольта достаточно безопасно.

У меня в устройстве используется электродный принцип. Делитель 10 к / сопротивление воды. Измеряет MSP430.
Связь с устройством по IrDA с использованием PDA , устройство подключается к модему - очень удобно для гостей Крыма, которых могут с пляжа позвонить в душ, и узнать, сколько там воды и достаточно ли она нагрелась


Датчики давления от Motorola/Freescale достаточно точны, могут измерять относительное давление, и имеют разную чувствительность - нужно просто подобрать нужный.