Можно решить эту задачу на плис не зная верилог. Собрать в плис (в гуях галочками) процессор (в некоторых ядро уже встроено) и всю периферию включить в процессор. Хоть 10, хоть 20 уартов, лишь бы мяса у плис хватило. И внешний процессор не нужен.

сколько такая плис будет стоить? может там цена космос )

(1) Если есть хоть какая-то аналогия с коммутацией пакетов (тобишь свичем)
То предлагаю рассмотреть такую структуру:
- канал UART входит на "контроллер канала" (по кол-ву каналов, преобразователь "тупого" UART во внутрисхемную "пакетную" скоростную шину)
- мощный процессор для обработки пакетов по внутрисхемной шине.

(2) свичи как-то умудряются работать с 100 Мбит и более

Может я чего-то упустил, предлагался проц с таким кол-вом уартов (NUC970). Чем он-то не подошел?

Да он там и не нужен. Достаточно знать схемотехнику UART. После этого можно просто нарисовать схемотехнику: Параллельный порт МК - 10 UART.
В режиме Shematic САПР для ПЛИС сами проверят схему, оптимизируют и сгенерируют код прошивки без участия HDL (аппаратных языков программирования) типа VHDL или Verilog.

Если наша - дорого (это FPGA Intel(Altera) в нашем корпусе). Если импортная - то это CPLD от Xilinx, Altera или Lattice, стоят недорого
Вся прелесть в том, что Вы можете начать проект на CPLD уже сейчас на бесплатном ПО от производителя, а затем определиться с минимально-достаточным кристаллом и корпусом

например, EP4CE22E22C8N ~1200руб в розницу, ~850руб крупный опт. (но это с оговорками, что наружу только 10 UART, и больше ничего не надо)
простейший с точки зрения реализации вариант - в qsys накидать систему с nios2 и 10 UART, запустить nios2 на 125 МГц, и дальше как на обычном MCU писать на обычных Сях. без всяких "внешних" MCU.

Чтобы иметь 10 каналов UART не надо размещать 10 полноценных блоков...
На самом деле, в ПЛИС можно реализовать многоканальный вариант довольно легко. Скажем берем 10 регистров и только один командо-аппарат который чуть больше, чем для одного канала, и он общий для всех. Вот он по-очередно обмолачивает 10 каналов. Или можно взять 10 х 10 память и тот же командо-аппарат. Поскольку частота внутри ПЛИС значительно больше, чем у UART... Так что ресурсов это много не займет...