есть мысль посчитать выгодность подключения устройств (теплосчетчиков) по кабельным каналам связи провайдеров Интернет. то есть я полагаю, что там (на точке ) ставиться преобразователь RS232-Ethernet, а в центре Ethernet-rs232. Пишется или берется готовый сервер опроса, который их мониторит и складывает в данные в бд. Может кто нибудь посоветовать какие нибудь девайсы для реализации оного. линки на сайты производителей приветствуются.

http://www.wut.de/e-58www-10-inus-000.php3

Не производитель, конечно, но все же (дистрибьютер):
XPort

еще вопрос, если на стороне абонента обязательно ставить такой конвертер, то на стороне диспечерского пунка ведь необязательно? трафик tcpip можно же просто программно преобразовать? а то решение 1ком-сервер абонента=1 комсерверу оператора является излишним.

К таким (не кустарным) преобразователям обычно дается подробная документация, dll, sdk для написания собственного клиентского софта (например под Windows). Соответственно преобразователь в Вашем случае нужен только с той стороны, где есть необходимость в COM порте, а с с другой - любое сетевое оборудование, например маршрутизатор или репитер или сразу сетевуха.

Мне, кстати, больше эти сервера последовательных устройиств нравятся

p.s. Есть еще USB over IP девайс. Тоже интересная штука.

а кто что может сказать про http://www.moxa.com ?

Это уже из разряда средств промышленной автоматизации, и цены немного повыше соответственно. Конкретно ничего сказать не могу.
Если не ошибаюсь продаются например тута.

Пробовал NE-4000 и NE-4100, работают Были грабли Netscape+NE4000. Сообщил разработчикам. Исправили за 2 недели, прислали обновление прошивки.
Цены около 40 и 50 уй соответственно в ниеншанце.

Работаю с Tibbo EM 202. Не без глюков но штучка приличная. Советую присмотрется. Нравится возможность зашивать свою програму. Документации на руском не встречал.

Кто-нибудь подскажет, насколько безопасно (или как это проверить - сниффер что-ль какой?) использование таких модулей, как USR-TCP232: дешевый китайский UART <--> 10/100 Ethernet встраиваемый адаптер, на борту DM9000 (MAC/PHY) и жестко запрограммированный LPC1114, то есть фёрмвар закрытый. А вдруг он там делает в сети ещё что-то кроме основной функции?
Дока: