Можно ли писать в MS VC++ для "голого" x86 ?
Т.е. можно ли сгенерить код, который не требует наличия установленной ОСи на компе?

"голый" x86 исполняет какой код (16-и или 32-х разрядный)? Начните с этого, сопоставьте с тем, какой код генерирует MS VC++, и сделайте выводы. Хотя при этом у Вас, конечно же, есть возможность из объектного файла сделать двоичный файл с "чистым" кодом и данными, вот только что Вы с ним дальше делать будете - это большой вопрос.

Для MSDOS - легко. Это не есть операционная система. Все, что вы от нее возмете - это способность загружать ваш файл на исполнение.

Далее - вы полный хозяин компа.

Правильно, но MS-DOS загружает на исполнение 16-и разрядные приложения, которые потом, если им это очень нужно, могут самостоятельно перейти в защищённый (32-х разрядный) режим, в котором они сами будут выбирать, как исполнять код в том или ином сегменте. Это определяется соответствующим битом в дескрипторе сегмента кода: "Segment Size Bit: When the descriptor entry describes a code segment, this bit is used to specify the default length of operands and addresses. When the bit is set, the processor assumes a 32-bit segment. When the bit is clear, a 16-bit segment is assumed."

Каким образом Вы хотите заставить MS VC++ генерировать 16-и разрядный код, который необходим для начального запуска приложения под MS-DOS? Т.е. задача проста - сделать .com-файл с помощью MS VC++, вопрос - как?

exe2com.exe

Могу ошибаться, но этот конвертер сформирует COM только в случае специальным образом заготовленного EXE. Один сегмент для кода, данных, стека e.t.c

Вы не ошибаетесь. Все именно так. А кроме того, MSVC делает NE/PE exe-файлы, с которыми, думаю, exe2com тем более не сможет справиться.

Николай Иванович, а Вам остро необходимо пользоваться именно указанным продуктом? Я до сих пор пользуюсь контроллерами на "голых" х86, но для программирования применяю Paradigm C++, который заточен не только под "голых", но и под embedded

Вообще-то голый 86 - это еще и без биоса. Или с биосом?

Причём здесь, если мы говорим о машинном коде, исполняемом процессором?