Сравните стоимость нового ширпотребовского принтера и оригинальных картриджей к нему.
Например - HP DeskJet 2130 стоит 2200-2900р. Набор стандартных картриджей к нему - 1438-2180р (это на 120/165 страниц), а повышенной емкости (на 330/480 листов) - 3920-6968р
И это отношение справедливо для ЛЮБОГО ширпотребовского принтера.
Отсюда очень хорошо видно, что фирмы торгуют не принтерами, а расходными материалами к ним (причем с огромной наценкой)

И единственное, почему они все еще эти самые расходники в состоянии продавать - это тот самый чип на картриджах, иначе бы китайцы уже завалили всех и вся дубликатами картриджей по самым бросовым ценам. Так что на этом чипе держится все финансовое благополучие таких гигантов, как HP, Epson и пр, и он НИКОИМ образом не может быть 'простой EEPROM', и его защищают по самой полной программе