Если цель - познакомиться с Линукс и понемногу начать использовать, посмотрите в сторону SLAX.
Я сам недавно скачал себе так называемый "live CD" - размер порядка 200 Мб, но там практически полноценная система, можно включить в текстовом режиме, можно загрузить графическую оболочку. Кроме этого, на сайте сть большое число готовых настроенных пакетов, и очень легко подключить.
Можно сделать загрузочную флешку.
При этом для работы системы не требуется жесткий диск. Т.е. если на нем стоит винда, ее не нужно сносить.
Еще в одном из вариантов, т.н. "kill bill edition" есть уже настроенный пакет wine - он позволяет запускать достаточно много программ, написанных для Windows.
http://slax.hosting4p.com/download.php