Куда лучше уйти с Windows XP, ради экономии Опции

[war4one]

Такая проблема.

Сделал макет устройства: программа на C++ Builder крутится на ноутбуке под Windows XP. Все работает, заказчику нравится.
Теперь надо попробовать перенести программу на что-нибудь автономное x86-совместимое + надо уйти от Win XP, так как не хочется приобретать лицензию на несколько сотен XP на серийные изделия.
Устройство оперирует видеороликами, картинками и немного служебной графики поверх выводимой картинки. Никакого GUI, устройство пользователем вообще не управляется.
Вот думаю, можно ли малой кровью уйти с Windows XP. Пока вижу два варианта - уйти на DOS или на Linux.

DOS официально бесплатна? Есть видеокодеки под типа DIVX под DOS? Есть драйвера USB mass-storage под DOS? Можно сделать загрузочную USB-флешку под DOS, чтобы в системе не было винчестера? На чем лучше программировать под DOS?

Linux все-таки бесплатен или есть какие-то подводные камни? На чем лучше начинать программировать под Linux, если вообще с ним никогда дела не имел? Можно ли сделать загрузочную USB-флешку под Linux?

Какие еще есть пути выхода из создавшейся ситуации?

[_Vladimir_]

Linux все-таки бесплатен или есть какие-то подводные камни

Камень один - на порядок больше трудозатрат, причем никто Вам не скажет насколько реально больше.
CE - плати и делай сразу свою систему. Даже не последней версии вполне хватит.

DOS - рисковано, если и выберете систему в котором BIOS поддерживает загрузку с FLASH (а это наверняка есть) то все равно можно сильно завязнуть с кодеками и графикой.

Linux - не надо платить, но "с нуля" уйдет масса времени на освоение самой системы, инструментариев.
В качестве движка для Вас наиболее оптимально DirectFB. Как раз заточен для видео и графики.
Если подобрать железо для которого у DirectFB поддерживается аппаратное ускорение - получите запас по быстродействию, имхо это не обязательно, но желательно.
Вполне возможно что можно будет почти все решить на уровне оболочки системы - запуская готовые приложения.

QT, например, распространяеся по двойной лицензии, 1 - береш бесплатно - делаеш бесплатную и открытую программу, 2 - платиш деньги и можеш разрабатывать закрытую программу.

Вроде не так. Если комерческий продукт (на продажу) - покупай лицензию ("делись").
Не комерческий продукт - GPL лицензия.

Но QT wxWidgets и тем более GTK - слишком тяжеловесны и избыточны для этой задачи.
Из этой троицы наиболее оптимальным по срокам выйдет QT, но по стоимости - сопоставимо с WIN CE.

Для начала поставьте на дестоп Linux, как минимум недели через две-три (а может и больше - )
сможете оценить свои силы - сколько времени уйдет.
Потому как: "Unix is user friendly, it's just picky about who its friends are."

Из IDE советую Code::Вlock (free) - после Windows это будет наиболее дружественная среда.
Несмотря на некоторые глюки, работать можно вполне.