У меня, к сожалению, конкретно до 16ти...24хпортовых RTL руки не дошли, так что могу посоветовать предположительное направление плясок...
Вы ж в курсе, что после сброса RTL сначала вычитывает (ну или пытается вычитывать) данные из EEPROM, а только потом переходит в режим Serial-CPU Access? Посмотрите осциллографом как быстро это происходит. По даташиту - ~10мс чтение епрома, ~24мс - тест ОЗУ, потом инициализация ОЗУ (неизвестно сколько), потом инициализация внутренних регистров и только потом готовность к обмену по I2C.
Кстати, еще может быть неприятный вариант, что надо будет ставить или эмулировать EEPROM, потому как без нее может не инициализироваться дальнейший обмен по I2C - врать не буду, но где-то такой глюк был

ЗЫ Кстати, а не очередной ли полууправляемый свич для пионернетов Вы задумали? Вообще-то, я бы обратил свое внимание на IP1726 (ну или, может, что-то есть более свежее) - там Spanning tree пакеты не летят сквозь свич, а могут быть оттранслированны на CPU-порт для обработки. Т.е. на IP1726 можно реализовать Spanning Tree, а на RTL - нет. А это очень полезно.
"Практика выше (теоретического) познания, ибо она имеет не только достоинство всеобщности, но и непосредственной действительности." - В.И. Ленин