Подскажите, как управлять цифровыми потенциометрами типа MAX5481 по интерфейсу 3-Wire Serial? Опции

[Baser]

Но насколько сложна эта дополнительная обвязка? Что необходимо будет сделать? По даташиту затрудняюсь определить. Потребуются ли какие-либо микросхемы или достаточно будет подцепить какое-то количество резист-в и конденс-в?

В даташите все расписано, стр.16 Digital Up/Down Interface. Figure 8.
Три сигнала, четвертый выбирает тип интерфейса: Up/Down или SPI:
Chip Select, который записывает значение в eeprom,
Clock,
UP\DOWN

А вот как генерить эти сигналы - думайте
Кнопками будет неудобно,
Обычно применяют энкодеры с кнопкой, как на регуляторе громкости на автоприемниках.
Типа таких: PEC11R Series - 12 mm Incremental Encoder

Нажимную кнопку логично применить на Chip Select, один из выходов энкодера на Clock,
а как сформировать на логике сигнал UP\DOWN из сигналов энкодера на вскидку не придумаю

Мне проще все на микроконтроллере сделать...

[rx3apf]

Гораздо проще все на микроконтроллере, да. Даже "кнопочный" вариант - можно и автоповтор сделать, например. Вообще-то существуют энкодеры, генерирующие импульсы на одном из направлений, но это экзотика. Или этакие джойстики на два направления. Вариант с кнопками имеет право на жизнь, когда очень-очень редко надо сдвинуть настройку на несколько шагов (типа подстроить VTCXO).

[Plain]

насколько сложна эта дополнительная обвязка? ... какие-либо микросхемы или достаточно

Безусловно, схема на микросхемах, сложность которой зависит от желаемого удобства пользования ею.

Вы бы лучше сказали, зачем оно Вам надо, а то ведь возможно, велосипед изобретаете, т.е. синтезатор или типа того.