в общем, впаял новый контроллер на новую плату, проект тот же самый, житаг ice тот же самый, и всё заработало (вроде бы..... тьфу х 3).
причины произошедшего мне не совсем понятны

PS. совместимость с м103 отключена, связь не теряется, проект со всеми настройками и версия ИАРа те же самые.
PPS. да, вот ещё вспомнил - когда была эта проблема, то пробовал прошить тестовой программкой мегу64 - так вот, IAR прошивал код, не ругался никак, но в окне Disassembly вместо реального кода были сплошные 0xFFFF и программа соответсвенно не выполнялась (ногами не дрыгала). быть может, просто день неудачный был?