Собственно, %subj% -- можно ли положиться на платы защиты, и заряжать-разряжать всю пачку, не опасаясь выхода из строя? Понятно, что будет недоиспользованная емкость, бог с ним. А насколько это ускорит выход из строя?

Платы защиты не выполняют балансировочных функций а тупо разорвут цепь, что заблокирует заряд других банок.
Скорость выхода из строя определяется идентичностью банок. Такие решения применяются иногда, например видел 3 банки без балансира в шуруповерте Бош. Сдохло года за два редкого использования. Но время жизни самопального решения может стремиться к нулю.