Что там практика скажет - если симметричный полуволновой вибратор (2 четвертьволновых штыря, ну вы поняли) положить на пресную воду - будет ли это плохо и безнадежно или просто плохо?

Вообще-то сильно от частоты должно сильно зависить, но на 90% ,если без изоляции,то безнадежно плохо, если в изоляции (желательно потолще), то очень плохо. Но это смотря что для вас, как в детском стишке - "что такое хорошо, а что такое плохо?".

Скорее безнадежно плохо!
Вода имеет почти 100% коэффициент отражения с переворотом фазы для волн распрастраняющихся под острым углом к поверхности. Тоесть излучение вдоль поверхности практически невозможно.
Исключение составляет диапазон длинных волн у поверхности моря с веритикальной поляризацией - там вода ведет себя как проводник, и возникает "стелящаяся" волна.

I would agree with felix2 and Sergey.
What frequency?

Bcе что вы можете положить, все будет плохо. А то что не можете ( 3МГц, 100метров лямбда ) и ближе к длинным волнам будет в тонком слое работать, при прочих равных . U Bot (DAS BOOT ) в помощь
https://www.youtube.com/watch?v=7pzKyeIex2Y .