Собственно сабж.
Желательно что-нибудь типа урезанного варианта stk-500 чтобы шить из Code vision AVR.

В Чипе-и-Дипе продается фирменный Atmel AVRISP. Что-то около полутора тысяч руб.
Или это дороговато?

На AVR910 я около $20 ухлопал и считаю, что нормально - ибо фурычит Сам, правда, собирал.

Полтора тысяч это дороговато однако.
Сам юзал 5 проводков пока не спалил себе ЛПТ, щас стою перед выбором, поменять (проапгрейдить) материнку asus p4p800se, или купить COM прорамматор...

Лучше сам сделай COM програматор. У меня 4 стабилитрона, 4 резистора и 1 транзистр. И кабель 2 метра. Работает отлично 2 года.COM порт сложнее зжечь, чем LPT.

Но тоже можно на раз. У нас на фирме процентов 20 COM-портов поджарили.
Но если уж подключаться к COM напрямую, не будет лишним заземление как персоналки, так и подключаемого к порту устройства.

Верно сказано...
А самое главное для 'горячей' коммутации COM является наличие заземления самого корпуса разьема подключаемого устройстрва, т.к. порядок коммутации становиться более безопасным - земля->остальные выводы (в идеале такие подключения выглядят так: земля->питание->сигнал).