Пытаюсь работать в указанной связке в двух вариантах: используя аппаратный EMC, а также выставляя ножки P2.0 - P2.7 в GPIO и руками управляя сигналами E, RS и RW. Во втором варианте работать с дисплеем получается, хоть и недостаточно быстро. А вот при работе через EMC обнаружились следующие неприятности:
1. Сигнал RW постоянно находится в высоком положении, при попытке что чтения, что записи. Что там EMC думает по этому поводу - неизвестно.
Окей, отрываем RW и вешаем его в ноль - нужно же хоть что-то записать для начала.
2. На линии E присутствуют множественные (4 - 10) импульсы, возникающие при пошаговом исполнении программы в отладчике Keil, даже тех команд, что не относятся к EMC. Таким образом, данные с шины берутся несколько раз, что приводит к многократным повторам вывода символа.

Что проверить? Где смотреть?

При настройке EMC для шестнадцатибитной шины всё чудесным образом записывается. В схеме ошибок нет, в коде тоже. Похоже, у NXP какой-то баг в этом модуле процессора.
Одним словом, проблема решена. Отписал в форум NXP об этом.