Видел много схем генераторов на микросхемах 74HCU04, почему именно HCU? На HC и AC вроде бы также работает... В чем фишка?

А еще ставят вместо первого инвертора транзисторный ключ (можно на полевике даже)
Отличие может быть в токе потребления входа логического элемента - выход не должен сильно влиять.

HC - с буфферезированным входом, работают с CMOS входными логическими уровнями для повышения устойчивости от шума.
HCU - не имеют буфферных каскадов на входе и специально оптимизированы для работы с RC цепями, в генераторных схемах и т.п. работющих в линейных режимах.