У микроконтроллеров AVR с несколькими опциями тактирования при использовании внешнего резонатора задействованы ноги XTAL1 и XTAL2. Если задействован внутренний RC-генератор, то они могут быть задействованы как линии одного из портов. Если же используется внешнее тактирование, то, как указано в дейташите, EXTERNAL CLOCK SIGNAL подается на XTAL1, а по поводу XTAL2 скромно указано - NC.

Возникает вопрос, действительно ли он в последнем случае NC, или все же этой ногой можно воспользоваться как еще одной свободной линией порта? Может кто определенно дать ответ? Дейташит не говорит более того, что это - NC.

Даташиты хранят молчание, но проще всего взять и попробовать на реальном кристалле. Будет работать - OK, не будет - @#$&&%^.
P.S.
Но, скорее всего, на якобы NC выводе будет повторяться входной сигнал.

1. Видимо, завтра так и сделаю, выясню экспериментально. Поскольку внятного официального объяснения из дейташитов не увидел, думал, что может кого-то этот вопрос интересовал ранее и он смог найти ответ из официальных источников.

2. Судя из того, какую функцию выполняет эта нога в варианте с внешним резонатором, то очень может быть, что она либо является выходом, либо на самом деле пустая. Хотя может и не быть. Все зависит от того, как начинка коммутируется. Если обе ноги одновременно подключаются/отключаются к линиям порта, то, таки, да, линии порта ожидать не приходится. Но могут быть и скромно умалчиваемые варианты.

PS: Если бы оказалась еще одна свободная линия, получилось бы более красивое решение, поэтому и возник вопрос.

Проверил - таки свободная линия порта, по крайней мере это для Меги 8 - достоверно. Работает и на ввод и на вывод. Это, как раз, и требовалось выяснить, лишняя линия порта мне поможет.

Даташиты не хранят молчание, надо просто внимательно смотреть.
Первое - в разделе Pin configurations отчётливо видно, что выводы подключения кварца имеют альтернативные функции.
Второе - в описаниях выводов/сигналов (Pin Descriptions) тоже есть эта информация.
Третье - в разделах, где описываются соответствующие функции, сказано как эти функции задействовать. В частности в разделе Calibrated Internal RC Oscillator сказано как подключить внутренний осциллятор, а в разделе I/O Ports - как освободившиеся ноги использовать под свои нужды (Alternate Functions of Port B в данном случае).

интересно ... а куда делось мое сообщение такого же содержания ?

В своё время бытовала фраза: "Техническая документация на изделие пишется прежде всего для самих себя." В том числе инструкции, справочные листки и т.д. Видать, мы - не есть исключение.

Перелистать кучу страниц дейташита, чтобы в скромном его уголке найти нужную информацию - это в порядке вещей. Естественно, что те, кто этот дейташит создали, уж точно знают, где тот уголок.

Грамотное создание удобного в прочтении и использовании дейташита - исскуство сродни эффективному программированию. Не всякому это дается.

поиск по ПДФ есть.

В корзину, естественно.
И не такого же, а более развёрнутого содержания, на которое, собственно, и надеются, когда задают вопрос.
Ибо если Вы видите только то, что процитировали (а перед этим и сами написали), то всем Вашим подобным "сообщениям" только в корзине и место.
Хотите просто трепаться? Трепитесь на других форумах.
А здесь я Вас лишаю этого права на месяц.

...к счастью несколько компенсирующий корявость написания дейташитов. В бумажных документах, а также дейташитах-сканах страниц это уже неприемлимо.

Вам повезло, Вы еще не видели действительно корявых даташитов (к примеру Conexant/Phillips).
На мой взгляд, Атмеловские даташиты наиболее "ровные" и очень тщательно продуманы.