Собсна, выписал с сайта производителя пробную лицензию на ядро Gigabit Ethernet MAC. В условви пробной лицензии указано, что через три месяца ядро перестанет раскладываться в ПЛИС (что понятно), а в прошитом устройстве перестанет функционировать (дословно - cease to function). Отсюда вопрос - каким макаренко ПЛИС будет отсчитывать три месяца? У неё внутри есть ПЗУшка? У кого какие мнения?

Обычно в подобных случаях в прошивке оказывается счетчик, который блокирует работу ядра спустя некоторое (заданное) время после конфигурирования ПЛИС. Т.е. если перезагрузить - еще какое-то время поработает. Насчет ПЗУ для этих целей внутри самой ПЛИС - на сколько я помню, там ничего такого нет.

это лицензия на ядро внутри софта - просто нельзя будет работать через месяц с этим ядром в ЕДК

других мыслей нет

Все разобрался... Более внимательно почитал мануал:

The Full System Hardware Evaluation license is available at no cost and lets you fully
integrate the core into an FPGA design, place and route the design, evaluate timing, and
perform back-annotated gate-level simulation of the core using the demonstration test
bench provided.
In addition, the license lets you generate a bitstream from the placed and routed design,
which can then be downloaded to a supported device and tested in hardware. The core can
be tested in the target device for a limited time before timing out (ceasing to function) at
which time it can be reactivated by reconfiguring the device.

Сказано, что работать с ядром в ISE можно 3 месяца, а про то, сколько прошивка проработает в самом устройстве не сказано ничего. Написано, что будет работать до тайм аута, а потом надо будет делать рестарт.
Всё, вопрос снят.