Хочу вот сэкономить ОЗУ за счет flash. Но как тогда обновлять прошивку?
Не могу же я просто взять и переписать корневуху "на живую".

А зачем обновлять прошивку прямо из ОС? Я возложил это на загрузчик.

оборудование сетевое - прошивка чаще всего обновляется удаленно. (на оленях не надо ехать за многие километры )

Заблоктровать/остановить/выгрузить все что может обратится к ФС,
пеписать флешь, и тут же перегрузить, чтоб никто не успел к новой прошивке обратится.
Правда если произойтет сбой при удаленном обновлении - вторая потытка будет уже не удаленной.

netflash поможет, у нее все эти функции есть. грузит по фтп, тфтп, хттп.
Заточена на работу mtd, если mtd нет, можно из нее взять то что нужно, а способ записи во флеш интегрировать свой.