непонятно какова реальная скорость срабатывания компаратора - в разных даташитах приводят данные от 0.2 до 1.5 мкс.

Вроде как у компараторов время переключения зависит от величины входного диф. напряжения, если сравнивать в диапазоне, скажем, от 50 до 200 мВ. При больших значениях напряжения на входе время переключения уже практически не меняется. Это, возможно, первая причина - в даташитах приводят времена для разных напряжений по входу. Еще тут момент - выход ОК, значит в конечном счете еще и сопротивление нагрузки+емкость влияет (ну, по-сути же смотрим напряжение на выходе). Так что может еще времена для разной нагрузки приводятся (в смысле, резистора подтяжки к питанию).
Все. Больше мыслей нет.

Сопротивление нагрузки выхода ОК компаратора влияет не только и не столько в плане увеличения постоянной времени выходной цепи, сколько в плане увеличения/уменьшения коэффициента насыщения выходного транзистора, что может сильно увеличить его время рассасывания/выключения при малой нагрузке (большое значени сопротивления резистора). В даташитах часто приводят динамические х- ки компараторов при значениях нагрузки что-то 100- 200 Ом. При резисторах килоомных все может резко ухудшится. То же относится и к транзисторным оптронам.

Есть такая проблема, что у разных производителей реально разное время.

Вообще-то LM393 и им подобные применяются там, где как правило скорость не важна.
Важна скорость - бери другие компараторы(благо есть из чего выбрать).

в даташите от National есть график "Response time" - там скорость спада почти 100 нс.
стоит ли на это закладываться ?

в спецфикации от Fair есть графики (см ниже)