обязательно нормируется минимально допустимая длина выводов. если гнуть ближе к корпусу, чем положено - трескается корпус, нарушается герметичность, выводы начинают болтаться и диод выходит из строя

Что самое интересное, так это то, что в первых двух вариантах монтажа из приведенного даташита - плата расположена горизонтально, а в третьем - вертикально.
Думаю, в этом суть разницы, а не в способе установки и уж никак не в том, куда полоской.

Кроме того, в даташите указывается обычно одно тепловое сопротивление кристалл-окружающая среда, которое не зависит от ориентации. Если есть особенности по монтажу на плату, то они описываются в качестве рекомендаций в соответствующем разделе даташита. Иногда полезно почитать также документацию на оценочную плату (Evaluation board) от изготовителя (если такая есть).