Цитата(rezident @ Nov 21 2010, 21:53)

В однофазной изолированной сети переменного тока нет разницы между этими двумя проводами. В трехфазной опять же изолированной сети нейтраль можно определить, только если у вас есть хотя бы две фазы. В вашу квартиру заходит одна из трех фаз с глухозаземленной нейтралью. Вот по этому факту заземления и отличают нейтраль от фазы.
В современных домах это уже не совсем так.
Там имеем 3 контакта - L, N, PE.
В дом заходит 5 проводов - A, B, C, N, PE.
Или, если подстанция старая, то 4 - A, B, C, N+PE.
В этом случае после повторного заземления нейтрали на входе в дом, Вы обязаны разделить рабочую нейтраль N и защитное заземление PE.
Причем защитное заземление нигде не должно проходить через размыкаемые соединения.
Тогда отличить N от L очень просто. Надо померить потенциал каждого из проводников относительно PE.