Краем уха слышал, что в стандарте USB есть ограничение на время отклика устройства или что-то в этом роде. С этим и связано ограничение на длину кабеля (скорость света конечна

). Вот почему "удлиннители" должны быть активными. В вашем случае просто добавьте HUB, это не дорого.
Сам этого не изучал. Пусть знающие люди подтвердят/опровергнут.
Чем могу... Удачи!