Начинаю осваивать программирование на ПЛИСах... Из двух "китов" пока остановился на Altere, начал внимательно изучать линейку альтеровских чипов на их сайте. Не очень понятно "дерево" развития их технологий - от самых простых до самых "крутых".
Например, объясните, у них в рубрике Products есть разделение на CPLD и FPGA - это мне понятно, далее FPGA делятся на Stratix и Cyclone, ну допустим... Но есть ещё у них серии, к примеру, APEX, ACEX, почему они не вошли в рубрику FPGA ?
И в целом, как правильно сориентироваться в продукции ПЛИС для своих задач ? Какие основные классы есть у ALTERы, от простого к сложному ? Например, для тренировки хотел бы написать простейшее PCI-устройство (target only) с поддержкой конфигурационных циклов, туда же в последствии предполагается добавить контроллер динамической памяти.

Имхо, упрощенно деление такое:
1. Новые чипы (для новых разработок):
fpga - а)дешевое массовое производство - cyclone II, б) самые крутые недешевые - stratix II и stratixgx II (c clock recovery)
cpld - max II
2. Старые (для поддержки старых разработок):
все остальные.

Gate, однако многие разработчики даже сейчас делают дизайны на AСEX'ах. Хотя я и сам не понимаю - почему не на CycloneII.

Например 5V - tolerant IO - иногда людям нужно, сам лично знаю таких. Хотя экономические факторы по концовке всех загонят на новые чипы.

BGA корпус не всем нравится

Циклоны есть в TQFP до 240 ног (0.5 мм).
оффтоп:
Нежелание использовать новое - на 80% лень это новое изучать + 20% боязнь запороть работу из-за наличия недокументированных ошибок и глюков (кто лет 8-10 назад работал с атмеловскими AVR, тот поймет эту песню). В целом это остановка инженера в развитии.

В целом верно. Уточнение, еще есть фактор недостатка времени - не успеваешь все новшества осваивать. Особенно, когда это не пятиминутное дело, а надо потратить пару-тройку недель на освоение.

Ну, и в частном случае с BGA - тут вопрос комплексный, не только дело в лени, боязни и недостатке времени - тут чисто технические вопросы встают: более жесткие требования к качеству ПП (зачастую это означает смену привычного производителя и поиск нового, что усугубляется тем, что чаще всего надо не серию делать, а прототипы заказывать (сейчас сам стою на пороге этого этапа)), проблемы с установкой - паяльником не припаяешь, специальное оборудование нужно, которое ой какое недешевое (пайку феном тут в расчет не беру), невозможность визуального контроля, невозможность в случае чего подправить - замыкание убрать, пропаять вывод и т.д.

Одно радует, что все-таки тенденция довольно четкая и, как следствие, сегодня уже все это становится вполне доступным, хотя, конечно, с монатжем тех же QFP корпусов пока сравниться не может.


Ну, 10 лет назад AVR'ов у нас еще не было (они активно пошли года с 1998 (конец 1997 стали доступны)). А что конкретно Вы тут на этом примере имели в виду?

Может быть я напутал по срокам, но помню, что когда только эти avr реально появились (а документация была доступна чуть ли не за два года до этого, помню, что все читали и облизывались), работать с ними было невозможно, по крайней мере мое траханье в течении пары месяцев привело к тому, что проект был переделан под какой-то 51.
Замечу, что это злостный оффтоп и предлагаю его прекратить.

Думаю имелись ввиду лаги с непонятным слетом флеши, и куча features для ядра
Я начинал именно с таких авр, и вообщем хлебнули слихвой так сказать. Вроде фирма уже поправилась, однако недавно с епромками AT24C512 огребли проблем, из новой партии микросхем(300штук), купленых через дистрибьютора процентов 70 битых. Выяснилось это уже поле сборки всех 300 изделий.