Уважаемые коллеги!
Есть задача: имеются несколько (4...6) старых компьютеров (Р-2).
Есть желание использовать их в составе цифровых микроскопов.
Но они (цифровые микроскопы) имеют USB интерсфейс, а компьютеры его не имеют.
Вопрос: что проще: доработать Р-2 с целью оснащения их USB или купить новые компьютеры?
Покупать новые не желательно не с точки зрения затрат, а с точки зрения не практичности этих затрат.
Есть ли какие-либо стандартные платы расширения, организующие хотя бы один USB порт?

Есть. Самому не так давно апгрейд старой машине довелось делать. Называется это что-то вроде "usb-хаб" - PCI плата с 2/4 usb разъемами на брэкете. Стоит около 200 руб.

платы то есть, но попадаются "китайцы" уж очень топорно сделанные (вып. конденсаторы и т. д.) Наблюдал картину, когда +5 было закорочено на крепежную пластинку!!! на слабых компах (в частости AMD k6/2-500Mhz, 256 mb) жуткие тормоза и подвисания. также возможны проблемы с дровами (для 98 проблемы решаются)

Видимо так оно и есть но, на всякий случай - в БИОСе нет и намека на USB, мать и чипсет USB не поддерживают, на плате нет разъема для подключения USB планки?

Уже два раза такие платки - PCI в USB2 - ставил, раз под Windows 98, раз под XP. Оба раза никаких проблем. Платки простенькие, одна БИС и несколько мелких деталей, дефект сразу, наверное, можно увидеть. Только я уже давно не видел плат с ошибками, чтобы глазом различить.
Встречал от двух до шести разъёмов USB.

У меня был такой случай. Залез в старый комп с процессором Pentium MMX. После пристального осмотра материнки с удивлением обнаружил невыведенный наружу USB разъём. Взял планку с USB разъемами от современного компа, подсоединил. И всё нормально заработало, правда USB1.1. Так что внимательно осмотрите материнку.

Посмотрел старую материнку под Р-1-75\233
Аппаратная поддержка USB есть, только планку поставить.
Какие материнки у Вас?

Пользовал USB камеру для микроскопа на старом компе. С инсталляцией USB проблем-то вообщем нет, но была другая проблема. Софт для этой камеры на этом старом компе не позволял получать с нее изображения максимального разрешения на которые она способна. То ли это было связано со слабостью видеокарты, то ли с недостатком памяти или общей слабосильностью системы - не знаю. Пришлось все-таки задействовать под это дело нормальный комп. Вообщем имеет смысл попробовать сначала на одном старом компьютере.

Передала Ваш совет по поводу внимательного осмотра "материнки" и получила весьма неожиданный результат: на плате установлен двойной соединитель USB!
Между двухэтажным соединителем для мыши и клавиатуры и последовательным портом.
Но в задней стенке компьютера не удалена металлическая прямоугольная выборка, расположенная напротив этого соединителя.
Очевидно потому, что когда эти компьютеры покупались (середина 90-х), необходимости особой в USB небыло. Или просто по чьей-то глупости.

Вообщем стыд и срам (или чья-то корысть?), буду разбираться.
Спасибо всем откликнувшимся, мне очень помогли Ваши советы.

Не совсем понял что вы имели ввиду. На плате должен стоять разъём PLD-9. К нему подсоединяется планка с USB разъемами. Сейчас такая планка идет, наверно, со всеми современными материнками. На задней части корпуса удаляете заглушку, вставляете туда эту планку.

На материнской плате стоит стандартный (двойной) разъём для USB.
Он стоит на краю платы и закрывается заглушкой на корпусе.
Выломали заглушку и подключили USB соединитель микроскопа.
Поставили драйвер и всё заработало (под Win98).
Пока нет реакции на флешку, подключаемую туда-же, наверное под 98-й нужен специальный драйвер.
А планки никакой нет: соединители стоят прямо на плате.

Да, нужен драйвер. Класс устройств MassStorage, начиная только с W2K, стал поддерживаться.

Раньше комплектовались планками с USB-разъемами только брендовые платы, типа ASUS. USB тогда был некоторой "опциональностью".

Некоторое время назад USB флешки комплектовались маленьким CD с драйверами именно под Win98. Особенность - в большинстве случаев драйвера от одной флешки не хотели работать с другой (там модель и изготовитель прописывались и проверялись, вроде бы). В Интернете бродил "универсальный" драйвер, подходивший к большинству флешек. Дома где-то есть, будет нужен - могу прислать.

Будьте так добры, пришлите.

Вообще то USB шина очень старая, просто софт до нее дорос намного позже ее аппаратной реализации. Аббревиатуру USB начали даже в шутку расшифровывать как Unused Serial Bus. На материнках Асус ТХ97 под пень ММХ уже был спаренный хост, 1.1, есс-но. На мамке под Р2 тоже, скорее всего должен был розъемчик. А для 2.0 придется купить платку стоимостью приметно $14, тока возможно придется поискать, полгода назад они еще были, а сейчас уже редко попадаются.

Да не так уж и редко.. Но вот мне попалась на чипе VT6212 от VIA. так на ней питание заведено 3.3В с матери. А такое питание есть только на новых матерях, на которых USB2.0 и так уже имеется. А воткнуть хотелось в старую, чтоб побыстрее USB работал. Ну, пришлось припаять микросхемину-преобразователь из 5ти в 3.3В. Заработало... Мать: AT-формфактор слот-1, проц: целерон-633 в переходнике .
И ещё одна конфигурация: промышленная мать с P3-1200 в промышленной же кросс-плате. Не знаю почему, но USB там вообще не было, наверно не влезла - плата полноразмерная (ставится в слот кроссплаты) и забита под завязку. Пришлось ставить PCIный USB. С питанием решилось точно так же.